Madame C.J. Walker
Unternehmerin
Von der Sklavin zur Erfinderin
Sarah Breedlove, die später bekannt wird als Madame C.J. Walker, wird 1867 in Louisiana auf einem Baumwollfeld geboren und ist die erste „self-made-Millionärin“ ihrer Zeit. Ihre Eltern sterben als sie sieben Jahre alt ist und sie überlebt ganz auf sich allein gestellt weitere Jahre in der Sklaverei. Mit 14 heiratet sie und beginnt als Wäscherin zu arbeiten, womit sie lediglich einen Dollar pro Tag verdient. Da sie, wie viele afroamerikanische Frauen ihrer Generation, im Zusammenhang mit ihrer Armut an einer Kopfhautendzündung erkrankt, fallen ihr die Haare aus uns sie beginnt zu handeln.
Experimentieren auf eigene Faust
Sie informiert sich bei ihren Brüdern, die einen Barbershop besitzen, fragt in der Apotheke und experimentiert eigenhändig mit Lotionen und Tinkturen herum und entwickelt ihr eigenes Shampoo. Sie animiert Gleichgesinnte zu mehr Haarhygiene und der Benutzung des Haarwaschmittels. Es wirkt! Sie zieht um die Häuser und macht Werbung für „Madam C. J. Walker’s Wonderful Hairgrower“ – auf eigene Faust. Sie ist so erfolgreich, dass sie 1908 eine Kosmetikschule eröffnet, in der sie mittellosen Afroamerikanerinnen die Anwendung ihres Produkts beibringt.
Menschlichkeit als Erfolgsrezept
Als das Geschäft läuft, zeichnet Sarah Breedlove die Vertreterinnen ihres Produkts für einen guten Verkauf aus. Ebenso jene Frauen, die viel für wohltätige Zwecke gespendet hatten. Madame C.J. Walker ist Erfinderin und Chemikerin, politische Aktivistin, sowie Philanthropin zugleich. Obwohl Frauen in dieser Zeit nicht einmal wählen gehen oder Besitz haben dürfen, verschafft sie sich Mündigkeit durch ihr eigenes Produkt, welches entsteht, um sich und anderen Frauen zu helfen. Selbst zum Zeitpunkt ihres größten Erfolges ist sie stets darin bestrebt, das Selbstbewusstsein der Frauen in ihrem Umfeld zu stärken. Sie ermutigt sie, sich ebenfalls zu emanzipieren, ihre finanzielle Situation zu verbessern und somit unabhängig zu sein.